Stel je eens voor...

Het geluid van het gelach van je kind. Het geluid van tikkende regen op je dakraam. Het geluid van je favoriete liedje. We hebben allemaal een emotionele band met wat we horen en houden van de geluiden die ons gelukkig maken. Stel je eens voor dat je dit niet meer hebt. Des te belangrijker om je gehoor te beschermen tegen lawaai.

Maar hoe luid is luid?

Elektrisch gereedschap. Grasmaaiers. Sirenes. Rock concerten. Onze oren zijn krachtige antennes, die geluiden uit onze omgeving kunnen opvangen en vertalen naar verschillende klanken. Zodra het geluid over 85 decibel komt, kan het gehoor beschadigd raken. En eenmaal beschadigd, dan is dat voor altijd.

Let op uw omgeving

Schadelijk lawaai is een van de 3 grootste gevaren voor de gezondheid op de werkplek en wordt sinds 2016 officieel erkend als een onomkeerbaar gevaar voor de gezondheid met de nieuwe PBM-verordenuing. Daarmee komt gehoorbescherming in dezelfde hoge risicocategorie als ademhalingsbescherming en valbescherming.

Gehoorverlies kan worden veroorzaakt door een eenmalige blootstelling aan een intensief impulsgeluid of door langdurige blootstelling aan geluiden boven 85 decibel. Terwijl blootstelling aan een luid impulsgeluid het gehoor kan beschadigen en tinnitus kan veroorzaken (oorsuizen), veroorzaakt doorlopende blootstelling geleidelijk gehoorverlies in de loop van de tijd, wat u misschien niet merkt totdat het te laat is. Gehoorverlies kan leiden tot vermoeidheid, stress, depressie en onttrekking van sociale situaties.

Als werkgever is het van groot belang om verdere maatregelen te treffen tegen de persoonlijke blootstelling aan de geluidsniveaus op de werkvloer. Het dragen van gehoorbescherming behoort tot één van deze maatregelen. Maar staat u ook stil bij de mogelijke nieuwe gevaren die ontstaan door het gebruik van gehoorbescherming.

• Het risico om belangrijke (waarschuwings) signalen niet meer te kunnen horen. Dit is een vereiste bij gevaarlike werkomgevingen.
• Een naderend voertuig niet tijdig genoeg kunnen waarnemen, met een ongeval als gevolg.
• De gehoorbeschermer wordt tijdelijk niet gebruikt omdat het de face-to-face communicatie belemmert, met blootstelling aan schadelijk geluid tot gevolg.

Bij het kiezen van gehoorbescherming is het van belang dat uw gehoor juist beschermd is, maar u dient ook de afweging te maken of het net zo belangrijk is, dat u ook omgevingsbewust bent.

De pijngrens

• Het geluidsniveau van gehoorbescherming wordt aangegeven in dB (decibel). De decibelschaal is logaritmisch. Blootstelling aan geluid van 95 dB wordt ervaren als twee keer zo luid als 85 dB. Fysiek gemeten toont dit verschil eigenlik een vertienvoudiging van de geluidsdruk aan.
• Een normaal gesprek voeren levert een geluidsniveau op van circa 60 dB(A).
• De pijngrens ligt bij de meeste volwassenen boven de 120 dB(A).
• Een autoradio op vol volume zit met pieken soms wel op 100 dB(A).
• Het gevaar van lawaaislechthorendheid begint bij werknemers bij 80dB(A). Boven deze waarde moet de werkgever volgens de Arbowet gehoorbescherming aanbieden. De noodzaak van dit volume moet ook in de RI&E worden opgenomen. Er zullen dan ook maatregelen moeten worden getroffen.
• Bij 83 dB(A) mag een werknemer nog maar 4 uur zonder gehoorbescherming werken, waarbij er geen onacceptabel grote kans op gehoorschade mag bestaan. In de overige 4 uur mag dan geen hoog geluidsniveau meer voorkomen.
• Een werknemer is verplicht gehoorbescherming te gebruiken als de dagdosis gemiddeld hoger is dan 85 dB(A).

Bronmaatregelen

Ook bij geluid geldt de arbeidshygiënische strategie: zorg er eerst voor dat de oorzaken aan de bron zijn weggenomen, bijvoorbeeld door een oude lawaaiige machine te vervangen door een stillere nieuwe. Als dat niet mogelijk blijkt, moet de blootstellingstijd worden verkort. Als ook dat geen oplossing oplevert (onder 80dB(A)), dan pas is het inzetten van gehoorbeschermers een wettelijk toegelaten optie.

Soorten gehoorbeschermers

Er zijn drie soorten gehoorbeschermers:

• Gehoorkappen die als koptelefoons worden gedragen. Als deze de oren goed omsluiten, dan is een demping met 30 dB(A) mogelijk. Het dragen van gehoorkappen kan verhitting van de oren veroorzaken. Ook isolatie van de omgeving (en resoneren van eigen bewegingsgeluid) kunnen hinderlijke bijeffecten van het dragen van oorkappen zijn.
• Oorpluggen, dopjes, stopjes worden vaak niet goed in het hoorkanaal ingebracht, waardoor onvoldoende demping optreedt en dus gehoorschade kan ontstaan. Ook zijn ze niet altijd hygiënisch, waardoor gezondheidsklachten kunnen optreden.
• Otoplastieken zijn op maakt gemaakte oordoppen die bescherming kunnen bieden oplopend tot 30 dB(A). Meestal worden ze echter afgestemd op de demping die noodzakelijk is op de werkplek. Wel moeten de otoplastieken jaarlijks gecontroleerd worden op lekkage en voldoende dempende eigenschappen. Ook dient er rekening mee gehouden te worden dat de gehoorgang zich levenslang blijft veranderen.

Bij het gebruik van een combinatie van verschilllende gehoorbeschermers is het niet mogelijk om de afzonderlijke beschermingsniveaus bij elkaar op te tellen.

SNR

SNR is een Single Number Rating oftewel enkelvoudig nummersysteem volgens de International Organization for Standardization norm ISO 4869. Onafhankelijke laboratoria testen de oordoppen om te bepalen wat de SNR-waarde van een oordop is. De SNR-waarde kan je gebruiken voor het vergelijken van de mate nva geluidsreducering van verschillende gehoorbeschermers. Om de geluidsdruk aan je oor te bepalen trek je het SNR-getal van het gemiddeld gemeten geluidsniveau af.

Bijvoorbeeld: Op de werkvloer is een meting gedaan en het gemiddeld gemeten decibel is 99dB. Je draagt een oordop met een SNR van 19. Dan is de geluidsbelasting op je oor gemiddeld 100-19 = 80dB.

Hoe hoger de SNR hoe meer de oordop dempt. Houd er wel rekening mee dat de SNR-waarde een ongenuanceerd gemiddelde is. Een oordop dempt namelijk op lage tonen anders dan op hoge tonen. Om daar achter te komen, moet je een oordop vergelijken op verschillende frequenties en daarvoor zijn de H-, M-, en L-waardes.

• H = 19
• M = 17
• L = 12

Van een oordop is altijd een dempingswaarde tabel beschikbaar. Om in het bovengenoemd voorbeeld te blijven, laten we een schema zien waarin exact te zien is hoeveel de oordop op welke frequentie dempt.

De SNR-waarde is een Europese norm. In de Verenigde Staten wordt gemeten met een NRP (Noise Reduction Rating) dat wordt bepaald door de American National Standards (ANSI).

Bekijk ons assortiment gehoorbescherming.